Née le 17 Avril 1960, Adolescente cinéphile et militante (gauchisme, féminisme), la jeune Pascale Ferran anime un ciné-club lycéen. Le bac en poche, elle étudie le 7ème art à Paris III, où elle a pour professeur Serge Daney. Après la co-réalisation (avec Didier Marty) d'un premier court métrage, "Anvers", en 1980, elle intègre l'IDHEC, prestigieuse école de cinéma. Au sein de sa promotion, elle noue une complicité durable avec Arnaud Desplechin, Eric Rochant et Pierre Trividic, qui co-écrit son film de fin d'études, Souvenir de Juan-Les-Pins (inspiré par Patricia Highsmith), et collaborera plus tard avec elle sur ses longs métrages. En 1983, elle sort diplômée de l'IDHEC, elle travaille comme co-scénariste "Gardien de la nuit" et réalise plusieurs autres courts, dont "Le Baiser", présenté en 1990 au Festival de Cannes.