Née le 27 février 1979 à Florence (Italie), Alba Rohrwacher  est la sœur ainée de la scénariste et réalisatrice Alice Rohrwacher  avec qui elle a grandi à Florence, en Toscane, puis à Castel Giorgio, un village près de Terni en Ombrie. Sa mère, Annalisa Giulietti, est une enseignante italienne, issue d'une famille d'enseignants de Florence, et son père, Reinhard Rohrwacher, un violoniste allemand originaire de Hambourg, successivement reconverti dans l'apiculture en Ombrie. Le couple quitte Florence pour la campagne ombrienne dans les années 1980. Elle se rêve saltimbanque dans un cirque. Pour y parvenir, la jeune femme suit des cours d'acrobatie et de gymnastique, puis intègre une compagnie de théâtre à Florence. La funambule n'a que dix-sept ans et pourtant, elle voit déjà grand.