Née le 28 Janvier 1945 à Bâle en Suisse, Marthe Keller vit à Berlin-Est. Elle s'oriente vers la danse et suit des cours pendant une dizaine d'années. Mais elle est victime d'un accident de ski à 17 ans et doit renoncer à tout espoir de carrière. Elle se tourne alors vers la comédie et s'inscrit à l'école Stanislavsky de Munich. Après trois ans de formation et quelques apparitions à la télévision, elle entre dans une troupe de répertoire de Heidelberg et joue de nombreux classiques. Elle part ensuite pour Berlin où elle se produit deux ans de suite au Schiller Theater. Au cours de cette période, elle fait ses premiers pas au cinéma avec le film "Mes funérailles". Elle débarque à Paris en 1968 et est engagée par Philippe de Broca pour un rôle secondaire dans "Le Diable par la queue", où son naturel et son côté pétillant (et aussi sa charmante pointe d'accent !) font merveille.