Né le 26 janvier 1973 à Paris, Melvil, Matthias, Julien Poupaud est le fils de Chantal Poupaud, attachée de presse de Marguerite Duras, qui lui fait rencontrer le réalisateur Raoul Ruiz, et permet au jeune garçon de débuter dans le cinéma, à l'âge de dix ans. Son premier rôle dans "La Ville des pirates" en 1983. Il retrouvera le réalisateur Raoul Ruiz, à neuf reprises "L'Île au trésor" et "L'Éveillé du pont de l'Alma" en 1985, "Dans un miroir" en 1986, "Fado majeur et mineur" en 1995, "Trois vies et une seule mort" en 1996, "Généalogies d'un crime" en 1997, "Le Temps retrouvé" en 1999, "Combat d'amour en songe" en 2000 et "Mystères de Lisbonne" en 2010. Le réalisateur confie un nouveau rôle à son acteur fétiche dans "Les Lignes de Wellington", celui du maréchal André Masséna. Malheureusement Raoul Ruiz disparaît avant le tournage, le 19 août 2011 et c'est sa compagne Valeria Sarmiento qui reprend la réalisation. La complicité entre le metteur en scène et son comédien ne saurait être complète sans mentionner le documentaire "Ballet aquatique", en 2010.