Ciné-Zoom

Réalisateur, scénariste et producteur de cinéma américain

Né le 14 janvier 1963 à Atlanta en Géorgie, Steven Soderbergh a suivi ses parents d'Atlanta à Bâton-Rouge en Louisiane. Très jeune, il se fait la main avec des films au format Super 8 avec le matériel prêté aux étudiants de la LSU (Louisia State University), école où son père est doyen. Il reçoit une formation de monteur, mais continue alors à s'investir dans des projets de courts métrages et des documentaires. En 1986, il réalise un rock-documentaire sur le groupe Yes, "9012 Live", qui lui ouvre quelques portes après avoir reçu une nomination aux Grammy Awards.

En 1988, pour son premier film, "Sexe, mensonges et vidéo", qu'il a lui-même écrit en 8 jours et mis en scène, il se voit décerner la Palme d'or du Festival de Cannes 1989 et rencontre un grand succès. Il reste, à ce jour, le plus jeune réalisateur, après Louis Malle, à avoir été palmé. Avec Quentin Tarantino, il a été le fer de lance de la reconnaissance du cinéma indépendant dans les années 1990, illustrés notamment au Festival du film de Sundance.

Face à la pression de cette reconnaissance mondiale, il choisit des sujets variés, le policier avec "À fleur de peau", le drame avec "King of the Hill", l'exercice de style par "Schizopolis" qu'il aborde avec un style expérimental qui peine à trouver son public.

La reconnaissance du public et de la critique arrive une première fois avec "Hors d'atteinte" en 1998 et surtout "Erin Brockovich, seule contre tous" en 2000. Julia Roberts y tient le rôle d'un personnage existant réellement Erin Brockovich, une humble secrétaire qui mit à jour les actes de pollution d'eau d'une grande société de distribution énergétique en Californie. En 1999, il met en scène "l'anglais" avec Terence Stamp, Peter Fonda et Lesley Ann Warren, qui sera cité à cinq Independent Spirit Awards.

À partir de là, il devient un réalisateur « important » et peut obtenir des castings de luxe qui viendront toujours soutenir des produits grand public et d'autres plus difficiles. il confirme une nouvelle fois un vrai goût pour l'éclectisme en signant entre-temps la comédie expérimentale "Full frontal" avec Julia Roberts et David Duchovny.et le film de science-fiction "Solaris" dont l'action se déroule dans une station spatiale.

En 2000, il fonde avec son ami George Clooney la société de production Section Eight avec l'ambition de monter des projets qui leur tiennent tous deux à cœur, des films plutôt d'auteurs, tout en les protégeant du parcours normal d'un film dans un grand studio. Le premier film qui sort de cette collaboration est "Ocean's Eleven", un remake de "L'Inconnu de Las Vegas".

Ils poursuivent avec "Bienvenue à Collinwood", "Loin du paradis", "The Jacket", "Ocean's Twelve", "Confessions d'un homme dangereux", ...  La société Section Eight ferme en mars 2007 car la charge de travail devenait trop grande. En Mars 2002, il est élu premier Vice Président de la Directors Guild of America.

En 2001, il reçoit l'Oscar du meilleur réalisateur pour son film choral et kaléidoscopique sur le narco-trafic américain "Traffic" alors qu'un autre de ses films, Erin Brockovich, est aussi nommé dans cette catégorie. Deux de ses acteurs se voient par ailleurs couronnés d'un Oscar pour leur prestation cette année-là Julia Roberts, sacrée Meilleure actrice et Benicio del Toro, récompensé comme Meilleur second rôle.

Après avoir tourné l'un des segments du film à sketches "Eros", Il innove en 2004 en revenant à un petit budget pour un projet moins ambitieux, "Bubble", qui est le premier film à sortir en même temps dans les salles américaines, en DVD et en vidéo à la demande. Puis il retrouve Clooney en tant qu'acteur pour "The Good German" avec Cate Blanchett, George Clooney et Tobey Maguire, un thriller romantique se déroulant pendant la Seconde Guerre mondiale.

En 2008, il présente en compétition à Cannes son biopic sur Che Guevara, interprété par Benicio del Toro. À l'origine, "Che" est prévu pour sortir en deux fois dans les salles, "Che, 1re partie L'Argentin"  puis "Che, 2e partie Guerilla". Mais au Festival de Cannes, il est présenté en une fois, soit 4 heures. Benicio del Toro reçoit d'ailleurs pour son rôle le Prix d'interprétation masculine.

Il enchaîne, fidèle à son habitude, avec un film plus confidentiel et expérimental : "Girlfriend Experience", porté par la star du X Sasha Grey. En 2009, il réalise "The Informant!", l'adaptation du roman du même nom de Kurt Einchenwald. Ce dernier avait enquêté sur le scandale financier autour de la grande société d'agro-alimentaire américaine, Archer Daniels Midland. C'est Matt Damon qui joue Mark Whitacre, l'informateur du FBI au sein de l'entreprise.

Après le documentaire "And Everything Is Going Fine", il revient au cinéma en 2011 avec "Contagion". Ce dernier est sélectionné en compétition officielle de la 68ème Mostra de Venise. Dans ce film catastrophe sur un virus mondial, il réunit un casting impressionnant Matt Damon, Kate Winslet, Marion Cotillard, Gwyneth Paltrow, Jude Law et Laurence Fishburne.

Il enchaîne ensuite rapidement avec le film d'action "Piégée" thriller à mi-chemin entre "Nikita" et "La Mémoire dans la peau", interprété par un groupe de comédiens des plus confirmés Michael Douglas, Ewan McGregor, mais dont l’héroïne est campée par une inconnue Gina Carano. Quelques mois après sort "Magic Mike", un film dans le milieu du strip-tease masculin inspiré par l'expérience personnelle de Channing Tatum. Il le retrouve l'année suivante dans le thriller psychopharmacologique "Effets secondaires" dans lequel il retrouve aussi Jude Law et Catherine Zeta-Jones.

En décembre 2009, Steven Soderbergh a créé et mis en scène la pièce "Tot Mom" avec la Sydney Theatre Company, dont le sujet est le kidnapping et le meurtre de Caylee Anthony. En 2012 est également sorti "Hunger Games" sur lequel il a officié comme réalisateur de la seconde équipe.

Il enchaine rapidement avec un thriller sur la psychopharmacologie intitulé "Effets secondaires", sorti en 2013. Il travaille ensuite à la télévision avec la fiction "Ma vie avec Liberace" avec Michael Douglas dans le rôle du pianiste Liberace et Matt Damon dans le rôle de son amant. La diffusion est prévue pour 2013. Le film a en effet eu du mal à trouver des distributeurs aux outre-Atlantique en raison d'un sujet jugé "trop gay" comme il l'explique lui-même. Il sera diffusé par la chaîne HBO

Il utilise parfois les pseudonymes de Mary Ann Bernard (le nom de jeune fille de sa mère) et Peter Andrews (son père s'appelait Peter Andrews Soderbergh) pour faire respectivement le montage ou la photographie de ses propres films.

Après avoir été marié avec Betsy Brantley, avec qui il a eu une fille et dont il divorce en 1994, Steven s'est remarié en 2003 avec la journaliste Jules Asner qui est parfois créditée dans ses films pour lui avoir inspiré certains de ses personnages féminins. Entre ces deux mariages, il a également eu une deuxième fille.