Né à Londres le 14 mai 1961, d'un père journaliste et d'une mère institutrice. Tim Roth grandit dans les classes moyennes londoniennes, et profite d'une éducation plutôt libérale, passant beaucoup de temps dans les musées et les théâtres de la ville. Il rate ses examens d'entrée pour des lycées privés et se retrouve dans le système public de l'éducation nationale anglaise. Souvent malmener par les adolescents moins favorisés que lui, il echappe au quotidien, grâce au théâtre. Il monte sur scène pour la première fois à l'occasion d'une comédie musicale centrée autour de Dracula, où il tient le rôle-titre. Il a 16 ans et un tel trac qu'il mouille son pantalon avant d'entrer sur scène !