Ciné-Zoom

Née le 29 décembre 1972 à Santiago du Chili, Leonor Varela la fille d'un biologiste chilien Francisco Varela et d'une danseuse. Elle est d'origine chilienne par son père, et chilienne, hongroise, italienne et syrienne par sa mère. Elle passa son enfance au Costa Rica à la suite du départ de sa famille du Chili pour fuir le régime de Pinochet. Elle a vécu également quelque temps en Allemagne, aux États-Unis,  avant d'arriver en France à l'âge de 14 ans.

En 1990, ses parents retournèrent au Chili tandis qu'elle décida de rester à Paris pour suivre des cours de théâtre à l’École du Passage dirigée par Niels Arestrup. Elle y côtoya de nombreuses comédiennes qui tournent aujourd'hui à Paris, notamment Catherine Sohier, directrice artistique de la compagnie Sol Lucet Omnibus.

Elle débuta sa carrière d'actrice en 1995 dans un film pour enfants, "Pony Trek" de Titta Karakorpi. Elle obtient son premier rôle dans un film deux ans plus tard en jouant aux côtés d'Elodie Bouchez dans "Le Ciel est à nous" de  Graham Guit. Cette même année, elle tourne au Chili le téléfilm "Inca de oro" qui la pousse à vouloir entamer une carrière internationale.

Elle a fait ses débuts dans "Bouge !" De Jérôme Cornuau puis a démontré l’éclectisme de son jeu sur le grand écran dans "L'Homme Au Masque De Fer" de Randall Wallace aux côtés de Leonardo Di Caprio,  "Les Infortunes De La Beauté" de John Lvoff, et la comédie "Les Parasites" de Philippe de Chauveron, pour lequel elle a obtenu une citation au titre de Meilleure jeune actrice au Festival du Film de Béziers.

Puis elle joue dans un épisode de "Sous le soleil" (saison 1, épisode 3 Comportement Modèle) et dans un épisode de la série de Science-Fiction "Stargate Atlantis" (épisode 114 Sanctuary). Puis elle obtint la célébrité dans son pays d'origine en jouant dans la série "Tic Tac". Elle reçut une reconnaissance internationale en 1999 pour avoir interprété le rôle principal du téléfilm "Cléopâtre", face notamment à Timothy Dalton en Jules César et un Marc Antoine incarné par Billy Zane, lequel sera d'ailleurs pendant un temps son compagnon à la ville.

Elle a ensuite décroché des rôles dans "Texas Rangers" de  Steve Miner en 2001, avec James Van der Beek et Ashton Kutcher et dans la série "Arrested Development". En France, on la retrouve en 2003 dans "Tais-toi", de Francis Veber, avec Gérard Depardieu et Jean Reno. Elle  poursuite en 2009 dans "Engrenage Mortel"  de Franck Khalfoun avec Cuba Gooding Jr. et Harvey Keitel

On la retrouve ensuite dans des films tels que "Le tailleur de Panama" de John Boorman aux côtés de Pierce Brosnan et Jamie Lee Curtis, ou encore dans la série "Stargate Atlantis".

En 2002, elle revient en France pour jouer la libre Angela, une jeune chirurgienne espagnole, dans "Pas si grave" de Bernard Rapp. Elle devient ensuite une princesse vampire dans "Blade 2" de Guillermo Del Toro aux côtés de Wesley Snipes. Elle a ensuite joué  dans "Innocent Voices" de Luis Mandoki, qui représentait le Mexique aux Oscars en 2005. Le film a été salué par la critique lors du Festival du Film International de Toronto et à l’AFI Film Festival en 2004.

Elle est en 2008 à l'affiche de "Sleep Dealer" d'Alex Rivera, un film indépendant de Ted Hope et Anthony Bregman, ainsi que dans "Where God Left His Shoes" de Salvatore Stabile aux côtés de John Leguizamo et présenté au Festival de Tribeca. Elle poursuit dans la comédie britannique "GOAL II LA CONSECRATION"  de Jaume Collet-Serra.

En 2012, un mois avant ses 40 ans, elle découvre les joies de la maternité avec son premier fils prénommé Matteo qu'elle a eu avec le producteur argentin Lucas Akoskin âgé de 33 ans. Elle fait partie du casting de la nouvelle version de "Dallas". En Septembre 2017, elle est membre du jury révélation présidé par la comédienne et réalisatrice Emmanuelle Bercot au 43ème Festival du cinéma américain de Deauville.