Ciné-Zoom

Né le 19 juin 1984 à New York, Paul Franklin Dano grandi dans le Connecticut. Il fréquente assidûment l'école de théâtre de son collège. Il est très vite passionné par la comédie. Une fois son cursus scolaire bouclé, il décroche un rôle dans la comédie familiale "The Newcomers", en 2000. Il commence sa carrière de comédien sur la scène new-yorkaise dans des seconds rôles À Broadway, notamment dans "À month in the country", avec Helen Mirren, "A Christmas Carol", avec Ben Vereen et Terrence Mann, ainsi que dans "Inherit the Wind" avec George C. Scott et Charles Durning.

Il interprète un rôle récurrent dans la série télévisé "Soprano". Il obtient le rôle principal d'adolescent fragilisé,  sombre et dérangeant de Howie Blitzer dans "Long Island Expressway (L.I.E.)", Grand Prix à Sundance, où son rôle d'adolescent perdu et naïf fait forte impression et lui vaut l'Independent Spirit Award du Meilleur espoir masculin.

Dès lors, le frêle jeune homme au visage énigmatique, est considéré comme l'un des grands espoirs hollywoodiens. En 2002, il est un élève de classe préparatoire introverti dans le drame "Le Club des empereurs" au coté de  Kevin Kline.  Il incarne ensuite un étudiant timide avec les filles dans la comédie "The Girl Next Door" en 2003.

Il devient un mystérieux vagabond dans le thriller "Taking lives, destins violés". Il est ensuite un prédateur sexuel dans "The Ballad of Jack and Rose" de Rebecca Miller, il est opposé à Daniel Day-Lewis. Il  poursuit sa carrière en interprétant le fils très chrétien de William Hurt dans le film de James Marsh, "The King", sélectionné au Festival de Cannes en 2005.

Il obtient un des rôles principaux de "Weapons" d'Adam Bhala, avec Nick Canon et Mark Webber. Il est présent au casting de "Fast Food Nation". Il connaît la consécration avec une sélection à cannes en 2006 avec Catalina Sandino Moreno, Patricia Arquette, Ethan Hawke, et Greg Kinnear  pour  de la comédie douce-amère "Little Miss Sunshine" où il est l'incarnation de Dwayne, l'ado silencieux et hilarant.

En 2008, il poursuit son joli début de carrière en retrouvant Daniel Day-Lewis qui fait l'éloge de son jeu d'acteur auprès du réalisateur Paul Thomas Anderson, dans "There Will Be Blood", ambitieuse fresque sur l'odyssée de l'or noir aux Etats-Unis.

 Il tourne également sous la direction d'Ang Lee dans "Hôtel Woodstock" et dans "The Extra Man" de Shari Springer Berman, où il interprète un jeune auteur de théâtre en mal de succès qui possède un léger penchant pour le travestisme.

Il  se lance dans le doublage du film d'animation "Max Et Les Maximonstres" de Spike Jonze, inspiré du livre pour enfants de Maurice Sendak.  Il donne ensuite  la réplique à Zooey Deschanel dans la comédie romantique décalée "Gigantic", dont il est également le producteur exécutif.

En 2008, il campe un adolescent SDF et suicidaire qui se prend d'amitié pour un vieil homme acariâtre et solitaire interprété par Brian Cox dans "The Good Heart" de Dagur Kari. il est également courtisé par Hollywood et s'affiche aux côtés de Cameron Diaz et Tom Cruise dans le film d'action "Night and Day" en 2010.

Il se retrouve au casting de "Cowboys et envahisseurs" de James Franco. En 2011, il est à l'affiche de "Looper" de Rian Johnson avec Bruce willis, Emily Blunt. Il interprète ensuite un  jeune homme travaillant dans des abris pour sans domicile fixe à Boston où il y rencontre souvent son père dans "Monsieur Flynn" de Paul Weitz au coté de Robert de Niro et Julianne Moore. Il Interprète de Karl Rove dans "College Republicans" de Richard Linklater, une comédie satirique consacrée à la jeunesse de celui qui fut le conseiller principal et stratège de George W. Bush pendant quatorze ans.

En 2012, Il est un jeune écrivain amoureux de son héroïne de papier dans "Elle s'appelle Ruby" de Jonathan Dayton et Valerie Faris. Il tient ensuite le rôle d'une rock-star en herbe qui lutte  pour la garde de sa fille dans "For Ellen" de So Yong Kim. Il est ensuite à l'affiche de "Twelve Years a Slave" de Steve Mc Queen aux coté de Michael Fassbender, Paul Giamatti et Brad Pitt.

 

En 2013, il joue le rôle de l’étrange Alex Jones dans le thriller "Prisoners" de Denis Villeneuve. En 2015, il revient dans le biopic "Love and Mercy" où il tient le rôle principal de Brian Wilson jeune, leader des Beach Boys. Puis il fait partie du casting du drame "Youth (La giovinezza)", écrit et réalisé par Paolo Sorrentino, et présenté en compétition officielle au Festival de Cannes 2017.

En 2016, il partage l'affiche de la comédie d'aventures décalée "Swiss Army Man" avec Daniel Radcliffe, mais tient surtout l'un des rôles principaux de la mini-série historique "Guerre et Paix", aux côtés de la jeune Lily James.

En 2017, il fait partie de la distribution du thriller de science-fiction "Okja", de Bong Joon-ho et tourne une mini-série pour la chaîne Showtime, "Escape at Dannemora". Il y évolue aux côtés de Benicio Del Toro et Patricia Arquette.

En 2018, il fait son premier long-métrage en tant que réalisateur, un drame intitulé "Wildlife : Une saison ardente" avec Carey Mulligan et Jake Gyllenhaal.

En 2022, il incarne le Sphinx dans le film "The Batman" réalisé par Matt Reeves aux côté de Robert Pattinson dans le rôle de Batman et Zoe Kravitz dans le rôle de Catwoman  Il joue le père dans le film "The Fabelmans" de Steven Spielberg, inspiré de l'enfance en Arizona du plus célèbre des réalisateurs.

En 2023, il est de retour au Festival de Cannes en tant que membre du jury de la compétition officielle sous la présidence de Ruben Östlund.