Ciné-Zoom

Né le 12 août 1957 à Abidjan, Zachari Bankolé, dit Isaach de Bankolé est un des 17 enfants de parents originaires de Porto-Novo au Dahomey qui ont émigré en Côte d'Ivoire.  Ses grands-parents sont originaires du Nigeria. Il grandit dans le quartier de Treichville, où il fréquente l’école Dupont et le collège d’orientation, puis au lycée classique d'Abidjan à Cocody. En 1975, il s'installe à Paris, pour devenir pilote d'avion où il entreprend une maîtrise de mathématiques.

 

En 1984, il apparaît dans le long métrage "L'Addition" de Denis Amar, où il interprète Bill, mais son nom n'est pas mentionné au générique, puis dans "Comment draguer tous les mecs" de Jean-Paul Feuillebois et dans "L’Arbalète" de Sergio Gobbi.

En 1986, il décroche son premier grand rôle de faux marabout, aux côtés de Jacques Villeret, dans le long métrage "Black Mic-Mac" de Thomas Gilou. Il obtient pour cela le César du meilleur espoir masculin en 1987.

En 1987, il joue dans la pièce de théâtre "Dans la solitude des champs de coton" de Bernard-Marie Koltès, mise en scène par Patrice Chéreau, à laquelle assiste la réalisatrice Claire Denis. Elle lui propose alors le rôle de Protée, pour son film dramatique "Chocolat" en 1988. La même année, il se joint à Josiane Balasko pour interpréter l'inspecteur Blaise Lacroix dans "Les Keufs", dont elle est scénariste, réalisatrice et actrice.

En 1988, en plein tournage de "Chocolat", il fait la connaissance du réalisateur américain Jim Jarmusch, qui voit en lui un formidable acteur et le réclame pour son prochain film "Night on Earth" en 1991. Après l'avoir auditionné à New York, il lui donne le rôle du chauffeur, alors destiné à Gérard Depardieu.

En 1989, il part au Canada pour incarner Vieux dans la comédie satirique "Comment faire l'amour avec un nègre sans se fatiguer" de Jacques W. Benoît, adaptation du roman éponyme du Québécois d'origine haïtienne Dany Laferrière.

En 1990, il retrouve Claire Denis pour son deuxième film "S'en fout la mort". En 1992, il endosse les costumes du sergent Barthélémy dans un épisode de la série télévisée américaine "Les Aventures du jeune Indiana Jones" (The Young Indiana Jones Chronicles), une coproduction Lucasfilm et Amblin Television en association avec Paramount Television.

En 1997, il s'installe à New York, Il y rencontre des réalisateurs américains, même si "engager" un Noir reste un risque, même pour les Américains. En 1999, il apparaît en glacier nommé Raymond, aux côtés de Forest Whitaker, dans "Ghost Dog : La Voie du samouraï" (Ghost Dog: The Way of the Samurai) de Jim Jarmusch.  En 2000, il se marie avec la chanteuse de jazz américaine Cassandra Wilson et divorce en 2003, mais ils restent voisins de palier à Harlem.

En 2006, il est choisi pour le rôle de Steven Obanno, un terroriste ennemi de James Bond, dans le film d'espionnage "Casino Royale" de Martin Campbell. En avril 2007, il est élevé au rang de Chevalier de la Légion d'honneur par la ministre de la culture, Christine Albanel pour ses 27 ans d'activités cinématographiques, lors d'une cérémonie solennelle organisée sous les auspices de la République.

En 2008, il incarne le Premier ministre sangalais dans le téléfilm "24 heures chrono : Redemption" (24: Redemption) de Jon Cassar, ainsi que dans la série "24 heures chrono" (24). L'année suivante, il tient le rôle principal, celui de l'homme solitaire, un assassin, dans le thriller dramatique "The Limits of Control" de Jim Jarmusch.

En 2013, il est, aux côtés de Danai Gurira, dans le rôle principal du film dramatique nigérian "Mother of George" d'Andrew Dosunmu, racontant l'histoire d'un couple nigérian fraichement marié à Brooklyn qui possède et gère un petit restaurant tout en luttant contre des problèmes de fertilité.

En 2015, il incarne Max Schlesinger, aux côtés de Vin Diesel, Rose Leslie, Elijah Wood et Michael Caine, dans le film fantastique "Le Dernier Chasseur de sorcières" (The Last Witch Hunter) de Breck Eisner. En 2018, il tient le rôle du chef de la tribu de la Rivière dans le film de super-héros "Black Panther" de Ryan Coogler. Il reprend ce rôle pour la suite "Black Panther: Wakanda Forever" en 2022.

Le 28 septembre 2019, en marge du festival international du film black de Montréal, il est récipiendaire d'un prix d'excellence en reconnaissance de l'ensemble de son œuvre.

En mars 2021, on apprend qu'il est choisi pour le rôle du monsieur 98, un Français originaire d'Afrique, dans la deuxième saison de la série télévisée historique "Godfather of Harlem", créée par Chris Brancato et Paul Eckstein.

 

 

 

 

Acteur
- 1984 L'Addition de Denis Amar (non crédité)
- 1984 Comment draguer tous les mecs de Jean-Paul Feuillebois
- 1984 L’Arbalète de Sergio Gobbi
- 1986 Black Mic-Mac de Thomas Gilou
- 1986 Taxi Boy d'Alain Page
- 1986 Noir et Blanc de Claire Devers (figurant)
- 1987 Les Keufs de Josiane Balasko
- 1988 Chocolat de Claire Denis
- 1988 Ada dans la jungle de Gérard Zingg
- 1989 Comment faire l'amour avec un nègre sans se fatiguer de Jacques W. Benoît
- 1989 Vanille Fraise de Gérard Oury
- 1990 S'en fout la mort de Claire Denis
- 1991 Night on Earth de Jim Jarmusch
- 1992 Les Aventures du jeune Indiana Jones (The Young Indiana Jones Chronicles) : le sergent Barthélémy (saison 1, épisode 5 : German East Africa, December 1916)
- 1993 Au cœur des ténèbres (Heart of Darkness) de Nicolas Roeg (Téléfilm)
- 1994 Casa de Lava de Pedro Costa
- 1995 The Keeper de Joe Brewster
- 1998 La fille d'un soldat ne pleure jamais (A Soldier's Daughter Never Cries) de James Ivory
- 1999 Otomo de Frieder Schlaich 
- 1999 Ghost Dog : La Voie du samouraï (Ghost Dog: The Way of the Samurai) de Jim Jarmusch
- 1999 Cherry de Jon Glascoe et Joseph Pierson
- 2000 Battù de Cheick Oumar Sissoko
- 2001 Taxis pour cible (3 A.M.) de Lee Davis
- 2001 Les Soprano (The Sopranos) (saison 3, épisode 12 : Amour fou)
- 2003 The Killing Zone de Joe Brewster
- 2004 Homework de Kevin Asher Green
- 2004 From Other Worlds de Barry Strugatz
- 2005 Manderlay de Lars von Trier
- 2005 La Porte des secrets (The Skeleton Key) de Iain Softley
- 2005 Before It Had a Name de Giada Colagrande
- 2005 Stay de Marc Forster
- 2005 L'Évangile selon Aîmé d'André Chandelle (Téléfilm)
- 2006 5up 2down de Steven Kessler
- 2006 Miami Vice : Deux Flics à Miami (Miami Vice) de Michael Mann
- 2006 Casino Royale de Martin Campbell
- 2006 The Unit : Commando d'élite (The Unit) (saison 2, épisode 5 : Force majeure)
- 2007 Le Scaphandre et le Papillon de Julian Schnabel
- 2007 The Fifth Patient d'Amir Mann
- 2007 Bataille à Seattle (Battle in Seattle) de Stuart Townsend
- 2008 24 heures chrono : Redemption (24: Redemption) de Jon Cassar (Téléfilm)
- 2009 24 heures chrono (24) (saison 7, 6 épisodes)
- 2009 The Limits of Control de Jim Jarmusch
- 2009 La Dérive douce d'un enfant de Petit-Goâve de Pedro Ruiz
- 2010 White Material de Claire Denis
- 2010 Getting High! de Messiah Rhodes (Court métrage)
- 2011 Oka! de Lavinia Currier
- 2012 Désordres d'Étienne Faure
- 2013 Mother of George d'Andrew Dosunmu
- 2013 The Ordained de R. J. Cutler (Téléfilm)
- 2014 Calvary de John Michael McDonagh
- 2014 Run de Philippe Lacôte
- 2014 Délibab de Szabolcs Hajdu
- 2014 Where the Road Runs Out de Rudolf Buitendach
- 2014 FBI : Duo très spécial White Collar (saison 6, 2 épisodes)
- 2015 The Good Wife  (saison 7, épisode 8 : Restraint)
- 2015 Le Dernier Chasseur de sorcières (The Last Witch Hunter) de Breck Eisner
- 2017 Double Play d'Ernest R. Dickerson
- 2017 Norman de Joseph Cedar
- 2017 Embrasse-moi ! d'Océan et Cyprien Vial
- 2018 Instinct (saison 1, épisode 10 : Bye Bye Birdie)
- 2018 Sacred Lies  (saison 1, épisode 8 : Chapter Eight: Wedding Day)
- 2018 Black Panther de Ryan Coogler
- 2019 S.W.A.T.  (saison 3, épisode 10 : Monster)
- 2019 Shaft de Tim Story
- 2020 French Exit d'Azazel Jacobs
- 2021 The Blind Seer of Coney Island de Vagabond Beaumont (Court métrage)
- 2021-2023 Godfather of Harlem (saisons 2 et 3, 9 épisodes)
- 2022 Black Panther: Wakanda Forever de Ryan Coogler
- 2022 The People we Hate at the Wedding de Claire Scanlon
- 2022 Snakeeater de Tore Knos
- 2023 Babyboss : Retour au berceau (The Boss Baby: Back in the Crib)  (voix) (saison 2, 4 épisodes)
- 2024 Parish  (saison 1, épisode 6 : A Good Man)
- 2024 The Brutalist de Brady Corbet
- 2025 Le Cri des gardes de Claire Denis
- 2025 Task (mini-série) 
- 2025 Muganga - Celui qui soigne de Marie-Hélène Roux 



Théâtre
- 1986 Quai Ouest de Bernard-Marie Koltès, mise en scène de Patrice Chéreau, Théâtre Nanterre-Amandiers
- 1987 Dans la solitude des champs de coton de Bernard-Marie Koltès, mise en scène de Patrice Chéreau, Théâtre Nanterre-Amandiers
- 1988 Le Retour au désert de Bernard-Marie Koltès, mise en scène de Patrice Chéreau, Festival d'automne à Paris : Théâtre Renaud-Barrault
- 1989 La Force d'aimer basé sur les sermons et la vie de Martin Luther King Junior, Théâtre Renaud-Barrault

Récompenses
- 1987 César du meilleur espoir masculin pour "Black Mic-Mac"
- 2007 Chevalier de la Légion d'honneur
- 2025 Valois du meilleur acteur au Festival du film francophone d'Angoulême pour "Muganga, celui qui soigne"

 

 

 

Photos: VASLOT Thierry (A.C.R. / Cine-zoom)