Née le 3 octobre 1981 à Rabat au Maroc, Leïla Slimani est la fille de Othman Slimani, un banquier et un haut fonctionnaire marocain, secrétaire d'État chargé des Affaires économiques de 1977 à 1979 et de Béatrice-Najat Dhobb Slimani, une médecin ORL qui a été la première femme médecin à intégrer une spécialité médicale au Maroc. Ses grands-parents maternels se sont rencontrés en 1944 pendant la Seconde Guerre mondiale, quand Lakhdar Dhobb, un spahi algérien ou marocain, participe à la Libération de Blotzheim, le village d'Anne Ruetsch, issue de la bourgeoisie alsacienne. Après la guerre, elle s'installe avec lui au Maroc. Elle sera l'une des rares non-Marocaines décorée de l'ordre du Ouissam alaouite, une des plus hautes distinctions accordées par le roi du Maroc.

 

Née le 27 février 1979 à Florence (Italie), Alba Rohrwacher  est la sœur ainée de la scénariste et réalisatrice Alice Rohrwacher  avec qui elle a grandi à Florence, en Toscane, puis à Castel Giorgio, un village près de Terni en Ombrie. Sa mère, Annalisa Giulietti, est une enseignante italienne, issue d'une famille d'enseignants de Florence, et son père, Reinhard Rohrwacher, un violoniste allemand originaire de Hambourg, successivement reconverti dans l'apiculture en Ombrie. Le couple quitte Florence pour la campagne ombrienne dans les années 1980. Elle se rêve saltimbanque dans un cirque. Pour y parvenir, la jeune femme suit des cours d'acrobatie et de gymnastique, puis intègre une compagnie de théâtre à Florence. La funambule n'a que dix-sept ans et pourtant, elle voit déjà grand.