Ciné-Zoom

Né le 29 novembre 1954, Joël Coen  et son frère Ethan Coen, né le 21 septembre 1957, sont les fils de Rena Neumann, historienne de l'art à la St. Cloud State University, et d'Edward Coen, économiste à l'Université du Minnesota. et le frère de Deborah Ruth Coen, Ils grandissent à St. Louis Park, Minnesota dans la proche banlieue de Minneapolis. Après des études de cinéma à l'Institute of Film and TV de New York, Joel Coen commence sa carrière comme assistant monteur sur le film d'horreur "Evil Dead" de Sam Raimi. Ethan est diplômé de l'Université de Princeton, il signe avec son frère le scénario de "Mort sur le grill"  de Sam Raimi.

En 1984, ils écrivent leur premier long-métrage, "Sang pour sang", auréolé du Grand Prix du Festival de Sundance. Les thèmes récurrents à leur style sont déjà implantés : cynisme, sens de l'absurde, suspense omniprésent, humour noir féroce. En 1984, Joël épouse l'actrice Frances McDormand qui a tourné plusieurs films avec les deux frères.

Ils tournent ensuite "Arizona Junior" et "Miller's Crossing" , mais c'est "Barton Fink", en 1991, L'histoire d'un écrivain sans inspirations interprété par John Turturro leur apporte la consécration, le film reçoit la Palme d'Or, le prix de la mise en scène et de l'interprétation masculine pour John Turturro  au Festival de Cannes, Ils deviennent alors extrêmement populaires dans le milieu du septième art en gardant une indépendance créative salutaire et  gardent ainsi "le Final Cut" sur tous leurs films depuis le début. En octobre 1993 Ethan épouse la monteuse Tricia Cooke.

Ils réalisent ensuite "Le Grand Saut" et le burlesque "The Big Lebowski" ou encore la comédie loufoque "O'Brother", portée par un George Clooney. En 1996 Le thriller "Fargo" les révèlent au public international.  Ils retrouvent Georges Clooney en 2003 pour "Intolérable cruauté"

En 2004, "Ladykillers", est le premier film pour lequel Ethan est crédité officiellement en tant que coréalisateur alors que son frère est crédité aussi comme producteur, fonctions que chacun exerce déjà depuis le début. De même, ils sont leurs propres monteurs sous le pseudonyme de "Roderick Jaynes. En 2006, il participe au film choral "Paris, je t'aime" avec le segment "Tuileries".

En 2008, Il présente sur la croisette, le segment "World Cinema" du projet "Chacun son cinéma", une compilation de courts métrages de grands réalisateurs projetée à l'occasion du 60e anniversaire du Festival de Cannes.  Ils présentent aussi le film de leur consécration "No Country for Old Men", une adaptation du roman éponyme de Cormac McCarthy. L'histoire d'un cowboy interprété par Josh Brolin traqué par un tueur psychopathe et froid joué par Javier Bardem. Un succès au box office et pour les critiques et la profession avec 4 oscars dont celui du meilleur film et meilleur réalisateur.

 Ils reviennent ensuite  à la comédie avec "Burn After Reading",  une comédie noire sur le monde de l'espionnage, la CIA, et le fitness, interprétée par George Clooney, Brad Pitt et John Malkovitch.

En 2009, ils réalisent le discret "A Serious Man", une comédie plus noire sur la communauté juive, à forte teinte autobiographique. L'année suivante, ils tournent leur premier western, "True Grit", adapté d'un roman éponyme de Charles Portis, déjà porté à l'écran en 1969 dans "Cent dollars pour un shérif" avec John Wayne. C'est Jeff Bridges, qu'ils avaient dirigé dans "The Big Lebowski", qui tient le rôle principal aux côtés de Matt Damon et Josh Brolin. Le film révèle au grand public la jeune actrice Hailee Steinfeld, qui reçoit pour son rôle de multiples récompenses et nominations. le western est nominé 10 fois à la 83e cérémonie des Oscars, il repart bredouille.

En 2013, ils  tournent un film plus intimiste, "Inside Llewyn Davis"  L'histoire mélancolique d'un chanteur folk itinérant des années 60 à New York. La distribution comprend Oscar Isaac, Carey Mulligan, Garrett Hedlund, Justin Timberlake et John Goodman. Le film est un succès et obtient le Grand Prix au Festival de Cannes 2013. En octobre Madame le ministre de la culture, Aurélie Filippetti, leur remet les insignes de commandeur de l'ordre des Arts et des Lettres.

Les frères Coen sont fidèles dans leur partenariat, le compositeur Carter Burwell a signé toutes les bandes originales des films de leurs films exceptée celle de "Paris, je t'aime", leur directeur de la photographie à Roger Deakins est lui aussi de presque tous les films. Et bein sûr il en est de même devant la caméra où l'on retrouve souvent les même acteurs tels que Steve Buscemi, John Turturro, John Goodman, George Clooney ou Frances McDormand. En 2014, ils scénarisent le film d'Angelina Jolie, "Invincible".  

En 2015, ils coprésident le jury du 68e Festival de Cannes. Un festival où ils ont reçu plusieurs prix et présenté neuf films, dont 8 furent sélectionnés en compétition.

Ils poursuivent ensuite avec un ancien projet "Hail Caesar!". Un film qui se déroule dans les années 1950 avec George Clooney, Josh Brolin6, Channing Tatum, Ralph Fiennes et Tilda Swinton.