Ciné-Zoom

Née le 29 mai 1958 à Topeka au Kansas, Annette Bening passe sa jeunesse à San Diego où elle est engagée comme danseuse dans un spectacle présenté sous l’égide de l'Old Globe Theatre. Elle décroche ainsi un petit rôle dans une adaptation de William Shakespeare, puis dans deux pièces au sein du San Diego Repertory Theatre.

Elle est diplômé à la San Francisco State University Elle obtient son premier rôle théâtral à l'université dans "The Green Show". Elle entre à l'American Conservatory Theater de San Francisco et participe à quelques tournées.

Après plusieurs festivals d’été passés sur les planches dans des productions régionales, sa carrière la mène à New York. En 1987, elle est citée au Tony Award de la meilleure jeune comédienne et remporte le Clarence Derwent Award de la meilleure jeune comédienne pour son interprétation dans "Coastal Disturbances" de Tina Howe qu’elle joue à Broadway.

L'actrice fait de brèves apparitions dans des téléfilms et des séries comme "Deux flics à Miami" ou "Un flic dans la mafia".

Elle fait ses débuts au cinéma en 1988 dans "Vacances très mouvementées" d’Howard Deutch dans lequel elle donne la réplique à Dan Aykroyd. Elle est ensuite dirigée par Milos Forman dans "Valmont" adapté des Liaisons dangereuses en 1989, aux côtés de Colin Firth et Meg Tilly, Le rôle de la perfide Madame de Merteuil lui permet de faire ses preuves. Elle poursuit par le film de Mike Nichols dans "Bons baisers d’Hollywood" en 1990 où elle croise Meryl Streep.

La même année, elle est au générique du long métrage "Les arnaqueurs" de Stephen Frears aux côtés de John Cusack et Anjelica Huston. Son interprétation dans ce film lui vaut une nomination à l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle et une même nomination aux BAFTA Awards anglais.

Un an après, elle tourne dans "A propos d’Henry" de Mike Nichols où elle interprète la femme d'Harrison Ford. Elle joue ensuite dans "La liste noire" d’Irwin Winkler avec Robert de Niro et "Bugsy" de Barry Levinson lui permet d'être  nommée aux Golden Globes de la meilleure actrice. C'est aussi le film qui lui permet de rencontrer Warren Beatty, Elle l'épouse le 12 mars 1992, ils auront quatre enfants.


En 1995, elle partage l’affiche avec Michael Douglas dans "Le président et Miss Wade" de Rob Reiner, rôle qui lui vaut une nouvelle nomination aux Golden Globes de la meilleure actrice. Elle incarne la reine Elizabeth dans la transposition dans les années 30 de "Richard III" réalisé par Richard Loncraine.

En 1996 elle est la femme de Jack Nicholson dans la comédie satiriqe "Mars Attacks !" de Tim Burton. Elle joue ensuite dans "Couvre-feu" en 1998 d’Edward Zwick avec Denzel Washington et s'essaie au genre fantastique avec "Prémonitions" en 1999 de Neil Jordan.

Elle obtient sa première nomination à l’Oscar de la meilleure actrice pour son interprétation d'une mère de famille infidèle dans "American Beauty" de Sam Mendes aux côtés de Kevin Spacey, le film remportant cinq Oscar dont ceux de meilleur film et meilleur réalisateur. Elle reçoit également un BAFTA Award de la meilleure actrice, une nomination aux Golden Globes et deux Screen Actors Guild Awards.

En 2000, elle est à nouveau dirigée par Mike Nichols dans la comédie "De quelle planète viens-tu ?" puis elle est la seule femme dans le western de Kevin Costner "Open Range" en 2003. Elle trouve dans ce film une rare intensité dramatique.

En 2004, elle est nommée une deuxième fois à l’Oscar de la meilleure actrice pour son rôle d'actrice tourmentée dans les années 30 d'"Adorable Julia" d’István Szabó. Elle remporte également pour ce film un Golden Globe et un Screen Actors Guild Award. L’année suivante, sa prestation dans le téléfilm "Mrs. Harris" de Phyllis Nagy lui vaut une nouvelle fois d’être nommée aux Golden Globes de la meilleur actrice, au Screen Actors Guild Award et à l’Emmy Award.

Parallèlement à sa carrière au cinéma, elle est régulièrement sur les planches. Elle obtient ainsi en 1999 une nomination à l’Ovation Award de la meilleure comédienne pour son interprétation de Hedda Gabler dans la pièce homonyme d’Henrik Ibsen au Geffen Playhouse de Los Angeles. Elle s’illustre également sur scène à Los Angeles dans "La cerisaie"  de Anton Tchekhov, "Talking Heads" de Alan Bennett et "Médée" d’Euripide. En 2010, elle joue au Geffen Playhouse dans la pièce "The Female of the Species" de Joanna Murray-Smith.

En 2006, elle joue dans "Courir avec des ciseaux". Elle est à l'affiche de "Diva", "Dirty tricks" et "A Woman of No Importance" en 2007. Elle est  à l’affiche des films "Mother and Child" de Rodrigo Garcia et "The Kids are All Right" de Lisa Cholodenko, qu’elle viendra présenter aux festivaliers. En 2010 Le 36ème Festival du cinéma américain lui rend hommage.