Née le 22 novembre 1969 à Rasht en Iran, Marjane Satrapi est l'arrière petite fille de Nasreddine Chah, le dernier empereur de la dynastie Qadjar qui a régné en Iran avant les Pahlavi. Ses parents sont des communiste de Téhéran, elle vit, en tant qu'enfant, la restriction grandissante des libertés individuelles et les conséquences dans la vie quotidienne des événements politiques de l'époque, particulièrement la révolution islamique et les débuts de la guerre Iran-Irak. On assassine son oncle, un dirigeant du Parti communiste iranien, auquel elle est très attachée.