Né en 1953 à Port-au-Prince, Raoul Peck vit ses premières années sous la dictature des Duvalier. Il est marqué par la disparition de plusieurs jours de son père et par le souvenir de sa mère s’entraînant à tirer dans le jardin. En 1961, son père, ingénieur agronome, choisit de s’éloigner du pays et fait partie du premier contingent de professeurs haïtiens recrutés pour le Congo, dans l'idée que des Noirs parlant français seraient plus appropriés pour remplacer les cadres belges qui avaient fui le désastre d’une décolonisation ratée.